Visite de l'équipe Vendée U-Primeo Energie avant Liège-Bastogne-Liège espoirs
En prémisse d’une semaine ardennaise qui s’annonçait très rythmée, nous avons reçu l’entièreté de l’équipe vendéenne, dirigée par Jason Yon Snoeckx. Equipe de développement de la formation Pro Tour Total Energies. Les jeunes coureurs se sont dits épatés par ce qu’ils ont pu découvrir dans nos murs. Et parmi eux, Timothée Coudière-Cantin, qui avait fini troisième l’an dernier de la Philippe Gilbert Juniors, dans la Redoute. Une venue favorisée par le patron de l’hôtel-restaurant le Manobu, à la Reid, où logeait l’équipe.
Une exposition temporaire sur les anniversaires des Classiques Ardennaises
Jusqu’au 20 juin, notre Maison du Cyclisme propose de revivre d’anciennes éditions de la Flèche Wallonne et de la Doyenne, à travers une série d’anniversaires, comme les 90 ans de la Flèche, les 15 ans de la victoire de Philippe Gilbert à Liège (à Ans très précisément…), les 50 ans de celle de Joseph Bruyère, ou encore les 25 ans de la victoire de Rik Verbrugghe au sommet du Mur de Huy, et la 10e édition de Liège-Bastogne-Liège au féminin. Exposition composée de galeries de maillots, de musettes et de bidons, représentant les anciens vainqueurs et lauréates des courses. Mais aussi grâce à des documents photographiques, filmographiques ou journalistiques…
Cycling Evening #4, une conférence passionnante avec Philippe Gilbert
Le mercredi 22 avril, au soir de la Flèche Wallonne, remportée par le jeune prodige français Paul Seixas, c’est un autre prodige qui nous rejoignait sur la scène du Centre Récréatif de Remouchamps: monsieur Philippe Gilbert. Durant un peu plus de deux heures, nous avons retracé avec l’enfant du pays, une riche carrière professionnelle, et abordé avec lui, de nombreuses thématiques liées à celle-ci et au cyclisme d’aujourd’hui.
Par vidéos interposées, le public a pu revivre les grands moments qui les ont fait vibrer, durant ses années les plus fastes, dont 2011, lorsqu’il remporta consécutivement la Flèche Brabançonne, l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Exploit unique en son genre. Et toujours à travers de petites vidéos, ses proches et amis dans le peloton, d’anciens champions et coureurs actuels ont pu lui poser plein de questions. De Marc Madiot et Patrick Lefevere, à Tim Wellens, en passant par Peter Sagan, Thor Hushovd, Jacky Durand, Mickael Delage ou Steve Chainel et Giorgia Bronzini, ils ont permis de donner un sacré relief à cette soirée. Une centaine de personnes, dont les journalistes Gordon De Winter (RTL Sports) et Benjamin Verpoorten (RTBF) étaient présentes lors de la soirée.
Les équipes de flécheurs et de sécurité du Tour de France, à la Maison du Cyclisme
Ils donnent la bonne direction à suivre durant les courses organisées par A.S.O (classiques ardennaises, Paris-Roubaix, Tour de France etc.), trois membres de l’équipe des flécheurs ont visité notre Maison le jeudi 23 avril, et parmi ceux-ci l’ancien coureur breton Johan Le Bon, ancien champion du monde juniors, ex-champion de France du chrono espoirs et 2e du Tro Bro Leon. Ravis par leur visite, ils ont amené de la vraie bonne humeur en nos murs et ont promis de revenir, avec des fléchages à pouvoir exposer.
Le même jour, ce sont des fidèles qui nous ont rejoint: les membres de l’équipe de sécurité. Venus des quatre coins de France, ceux-ci étaient déjà venus nous rendre visite les deux années précédentes, et cette fois, ils avaient amené leur boss, et ne sont pas venus les mains vides, puisqu’ils nous ont offert deux « frites », ces fameux mousses de protection pour les poteaux de signalisation, qui permettent aux coureurs de les voir de loin et de ne pas s’écraser contre le métal. Dans une vitrine spéciale, nous avions prévu de leur rendre hommage, notamment avec le maillot de l’opération « La Route se partage », présentée l’an dernier sur les routes du Tour, par Thomas Voeckler.
Une délégation officielle de la direction d'ASO (re)découvre la Maison du Cyclisme
C’est une marque de reconnaissance ultime pour notre musée: le jeudi, une délégation officielle d’Amaury Sports Organisation, organisatrice des Classiques Ardennaises, mais aussi du Tour de France, a visité notre Maison et notre nouvelle exposition temporaire. Rejointe par un Philippe Gilbert en grande forme pour l’occasion, elle était emmenée par Jean-Michel Monin, responsable sportif chez ASO et bras droit de Christian Prud’homme. Ce dernier a notamment pu y revoir avec joie son ancien maillot de champion de France sur piste, qui nous a été prêté par le collectionneur Sébastien Hamtiaux.
La délégation était composée par d’autres anciens coureurs professionnels français: Gilles Maignan, Yannick Talabardon, Franck Perque, Jean-Marc Marino et Cédric Coutouly, et tous ont évidemment signé notre panneau des signatures. Une délégation complétée par les représentants du Pesant Club Liégeois, co-organisatrice de la Doyenne, Fernand Lambert (et son épouse) et Jean-Pierre Ropet.
La délégation d’ASO, et en fin de compte tous les visiteurs du Musée, ont pu découvrir une partie pour le moins singulière de notre nouvelle exposition temporaire: les clichés d’un jeune photographe limbourgeois, Tom Carlens. Ce dernier a expliqué sa démarche auprès des visiteurs: en dehors de Liège-Bastogne-Liège, il a suivi le parcours de la course, pour partir à la rencontre des habitants de la région, et photographié les décors de notre belle région. Et grâce au travail de notre stagiaire, Xavier, toutes ces photos ont été localisées sur le tracé de la course. « Le Long de la Doyenne, by Tom Carlens » restera visible jusqu’au 20 juin prochain.
Les French Boys de Total Energies s'offrent une parenthèse dans leur programme de reco
De nouveau grâce au patron du Menobu et de l’échevin de la culture d’Aywaille, Jérôme Corbesier, nous avons eu l’opportunité d’aussi accueillir pour la première fois depuis l’ouverture de la Maison, une équipe professionnelle au complet (tout du moins pour les classiques ardennaises): emmenés par leurs directeurs sportifs Lilian Lebreton et Cyril Lemoine (eux-mêmes anciens coureurs pros), les coureurs français du team Total Energies se sont montrés particulièrement intéressés par les différents espaces du musée, en particulier les espaces interactifs. A l’image d’un Alexandre Delettre, en véritable amuseur de chambrée.
Parmi les coureurs présents, le jeune Alan Jousseaume s’était illustré la veille de leur venue, en s’échappant lors de la Flèche Wallonne, et a remis le couvert le dimanche, en faisant partie du premier peloton, qui avait faussé compagnie à Pogacar, Seixas et les autres, notamment avec Remco Evenepoel. La petite famille d’Alan, originaire de Bretagne (une région avec laquelle nous sommes en incroyable connexion, vous le lirez plus tard…), a aussi visité le musée dans la foulée, nous offrant à l’occasion une musette du jeune coureur.
Un bonheur émouvant en accueillant nos amis bretons de Souffles d'Espoir
Nous en avons déjà parlé sur nos réseaux sociaux, depuis l’inauguration de la Maison du Cyclisme, nous avons tissé des liens très forts avec l’association Souffles d’Espoir. Cette association bretonne aide la recherche contre le cancer, menée au Centre Eugène Marquis (CHU de Rennes), notamment en organisant un salon international des collectionneurs, à Dinan, auquel nous nous étions rendus en novembre dernier. Ils mettent aussi aux enchères des maillots d’anciens grands champions cyclistes, pour la recherche. Par exemple, ce maillot de champion du monde de Bernard Hinault, que nous exposerons jusqu’à la fin de l’année 2026, et qui sera donc vendu aux enchères dès 2027, année du retour des Mondiaux de cyclisme à Sallanches, où le Blaireau s’était imposé en 1980.
Lors de ce week-end de Liège-Bastogne-Liège, nos amis bretons sont venus en masse (44) en nos contrées, pour vivre la Doyenne, mais aussi visiter la Maison du Cyclisme, que nous avions pris le soin de décorer en façade aux couleurs de l’association, et au sein de laquelle un espace a été réservé à son intention, aux côtés du vélo de piste de Bernard Hinault et sa réplique en bois du vélo de Sallanches, réalisée par l’ébéniste français, Daniel Baclez.
Le groupe de « Souffles d’espoir » était emmené par son attachant président Christophe Lefort, mais aussi par l’adjointe au maire de Dinan, madame Massart. L’ensemble du groupe a été mis à l’honneur le samedi en fin de journée, sous le chapiteau dressé dans la Redoute par le club de football d’Aywaille, à l’occasion de la Doyenne (et son challenge amateur la veille). A l’issue d’un petit salon des collectionneurs auquel a aussi participé la Maison du Cyclisme, une petite cérémonie a permis d’entériner un partenariat entre les deux municipalités, même si Dinan est déjà jumelée avec Dinant la Belge, le plus vieux jumelage d’Europe. Egalement présent lors de cette cérémonie, le coureur japonais Fumiyuki Beppu, autre fidèle de la Maison du Cyclisme, est à nouveau revenu nous rendre visite, comme il l’avait fait l’an dernier, lors de la venue des championnes Giorgia Bronzini, Audrey Cordon-Ragot et Marion Norbert-Riberolle. « Fumy » est un incroyable ambassadeur de notre musée, au Pays du Soleil Levant….
Pogi, Paul, Remco, Tim, Demi et tous les autres
Dimanche, ce fut évidemment l’apothéose de cette semaine adennaise, avec ce magnifique duel entre Tadej Pogacar et Paul Seixas, sur les pentes de la Redoute. En matinée déjà, la course des hommes, en provenance de Louveigné, passait devant la Maison du Cyclisme et nos voisins de l’Auberge du Cheval Blanc et de l’Hôtel Bonhomme, pris d’assaut par les fans passionnés. Un premier peloton, avec Remco Evenepoel et Egan Bernal, avait alors faussé compagnie aux favoris, laissant au team UAE Emirates le soin de mener la poursuite (notamment avec Tim Wellens bien visible sur cette photo). Dans l’après-midi, ils repassaient au carrefour tout proche, avant que les femmes ne les imitent ensuite, sacrant, au final, le coureur slovène Tadej Pogacar, vainqueur de la Doyenne pour la 4e fois, dont trois fois consécutivement, et la Néerlandaise Demi Vollering, première femme à remporter la course pour la troisième fois.
